大多數企業都很著重採購及供應商的管理。

為了控制成本，很多企業都矯枉過正，不斷要求供應商割價，結果可能得不償失。

例如，要求供應商每年把成本降低5%，是近年很流行的一種手法。

這種方法的好處，是令自己公司的成本得到保障，利潤空間增加了，就算市場出現價格的下調壓力時，也有空間可守。其實，是以壓搾供應商的空間來換取自己的利潤空間。

於是，當自己的利潤空間也出現壓力時，供應商也只好向自己的供應商施壓。

如此，整條供應鏈便都努力降低成本。

這不是很好嗎？

答案是 “Yes and No”。

在開始的時候，供應鏈整體改革成本，誠然是可以令競爭力增力。這一點，就是一個胖子開始減肥健身一樣，體能好了，身形更像樣了。

不過，正如一個人一樣，纖體是有極限的，當一個肥人不斷纖體到了病態的地步時，但可能出現厭食等不良的情況。供應商也可能因為成本壓力過大，而出現品質問題、營運週轉不靈、人手不足（以裁員減低成本）、或不再與你合作。如此，貴公司便可能會失去一個好的合作夥伴。

有些做生意的朋友常常說：著數不要攞盡（不要貪得無厭），最終只會傷及自己。

以往也曾遇過一些客戶，每當商討合約時總會要求很大的折扣。為了保持良好的合作關係，很多時我都會作出讓步。但多次下來的結果，只會是令大家在一個討價還價的遊戲中沉淪：

因為你會殺價，所以我先開出天價＜－－＞因為你估計我開出天價，所以你便大力殺價

如此，在這個角力中，大家虛耗精力。

我也曾嘗試跳出這個循環，開宗明義地訂明鐵價不二。到要討價還價時，只有減少工作項目。不過，這也是一個兩敗俱傷的做法－項目減少了，便不能做出預期的成效。

所以，當我們只著眼成本，而忘記了對整體的效益及影響時，我們便可能正在以短期利益換取長期的痛苦。近日豐田汽車 Toyota 的問題不就是這種思維的結果嗎？

老闆們及管理人們，要怎樣才能真正做到「過得自己過得人」呢？請你自己想一想吧。

photo credit: accent on eclectic