很多人都知道芬蘭的教育系統是舉世知名的，據OECD（世界經濟及合作組織）的調研，芬蘭15歲學童的學術水平是57個國家之冠。（註：香港的學童成績也不差，但在閱讀能力方面便比了下去。而且，近年對學校系統的問題及紛爭郤愈來愈多。）

很多國家地方的教育官員都曾到當地取經借鑑（本港也有）。所得多少，則是見仁見智。

如果我們從整體角度看，有一些反常理（counter-intuitive）的事實：

• 兒童七歲才入學，但到15歲時，成效比多學幾年的還好（並非如香港及很多地區般，小小年紀（3、4歲）便開正式學習）
• 在OECD 國際學童評核（Programme for International Student Assessment, or PISA）成績最好與最差的芬蘭學校，學生的成績（學習成效）只相差4%（香港會是多少？）
• 有教無類，一視同仁。學校及學生都沒有評級，沒有甚麼資優班與補底班（香港？）
• 投放於教育的人均資源是US$7500美元，遠少放美國的US$8700。芬蘭的學童免學費，還包括免費午餐及車費（投放資源多＝教育質數高？）

芬蘭人口五百多萬，沒有多少天然資源，是小國一個。與香港倒有點相似。

（大家可參考去年華爾街日報（Wall Street Journal）的一篇 《What Makes Finnish Kids So Smart?》）

香港的官員取經有何得著不得而知。

對我來說，重點不是在成績上，而要在整體對教育的重視與構想。

開闊一點看，芬蘭的經驗是從國家對教育的重點出發。正如他們所述：「沒有石油或其他資源作倚靠，我們有的只是知識。」（香港？）

所以，令全國成為知識型社會便成為主要工作，學校教育便是發展知識型人口的其中一環。

如何令學校發揮最佳的功能？

• 芬蘭選擇的是提升教師的素質，現在每位教師都最少是碩士畢業生。
• 教師有很大的自由，從選擇教材到教學形式，很少有標準的測驗考識。他們要做到的是因材施教，而不是硬生生的把課程推進學生的耳目中。
• 培養學生的自我管理能力：沒有嚴苛的規則，芬蘭的學生沒有校服，可以染髮，可以穿得很潮，甚至在堂上睡覺，而校內上網亦沒有「不良網站過濾」。

除此以外，配套也是很重要的。在芬蘭，很多圖書館要在購物中心附近；在香港，除了少數的圖書館外，不是位置不好，便是在市政大數中，隣近街市。

我不是教育的專業，但有幾點我感到很重要的感想：

1. 要認清教育及學校系統在整體社會發展中的角式及使命，然後才設計學校及其他系統應如何配合。
2. 要打破不同部門的各自為政，好好的設計有利發展的整體「人才培育系統」，包括學校、文娛等佈局。
3. 放棄不能針對問題的修補式改動，甚麼微調方案等等。如果你的車子已風燭殘年，成了千修萬補的四不像的話，不如想辦法推倒從來。（Russell Ackoff 提倡的 Idealized Design 是其中一種可行的方法）
4. 想清楚我們希望下一代應具備那些素質，才決定如何培育他們。如果希望他們懂得思考，便要多讓他們發揮思考創意，不要只重視標準答案；如果要他們有自我管理的能力，便不要再以萬千的規條作規管，想一想如何才能誘導他們自覺。

當然，芬蘭的經驗並非完美，亦不能就此搬過來用。以往我亦介紹過其他可參考的個案。從別人身上學習、反思，才能令自己進步。

再看一下香港的教改，對不起，我看不到遠見，也看不到曙光。

唉，心痛！

(photo by Wesley Fryer)